Ser viejo en el siglo XXI – Reuni\u00f3n de Gobiernos y Expertos sobre envejecimiento en pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, Por Leopoldo Salvarezza LA NACI\u00d3N<\/p>\n
A ra\u00edz de la Reuni\u00f3n de Gobiernos y Expertos sobre Envejecimiento en pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, que con el auspicio de la CEPAL se lleva a cabo en la ciudad de Buenos Aires, considero oportuno hacer algunas apreciaciones sobre el ser viejo en el siglo XXI. El siglo XX nos ha enfrentado con una paradoja inquietante con respecto a la vejez. Desde los comienzos de la humanidad, los hombres han intentado por todos los medios prolongar la vida, aunque con la secreta esperanza de que no se alargara un tiempo lleno de achaques, sino que fuera una juventud eterna. La b\u00fasqueda de la Piedra Filosofal y de la Fuente de Juvencia son dos de los ejemplos t\u00edpicos de la construcci\u00f3n social de mitos sobre temas angustiantes, tratando de restarles dramaticidad. Claro que ninguna de estas b\u00fasquedas ha dado resultado desde la perspectiva m\u00edtica, pero el siglo XX es el que m\u00e1s cerca lleg\u00f3 en la realidad: la expectativa de vida al nacer aument\u00f3, en promedio, del 41% a principios de siglo, al 71% a fines del mismo. Pero este formidable aumento de la vida no prolong\u00f3 la juventud como se buscaba, aunque s\u00ed ha producido, en vastos sectores de la sociedad, una vejez m\u00e1s saludable, m\u00e1s comprometida con su vida y sus circunstancias y m\u00e1s dispuesta a disfrutar de las posibilidades de las que disponga.<\/p>\n
Mientras esto ocurr\u00eda, la sociedad, los Estados, los pol\u00edticos y hasta los cient\u00edficos, en lugar de celebrar este avance como un hecho consumado, irreversible y jubiloso lo han transformado en un problema: el “problema” de las sociedades envejecidas y el “problema” de tener que dar soluci\u00f3n a la demanda de un sector de la poblaci\u00f3n que se expande con m\u00e1s rapidez que los otros y, en cierto sentido ?y \u00e9sta es la paradoja? se ha culpabilizado a los mismos viejos de este malestar, lo que se traduce en una conducta social denominada “viej\u00edsimo”.<\/p>\n
A partir de esta mirada social, volverse viejo en el mundo moderno est\u00e1 caracterizado por una mayor cantidad (incremento en la expectativa de vida) y una menor calidad (devaluaci\u00f3n social y discriminaci\u00f3n) lo cual configura una p\u00e9rdida del status de los viejos dentro de la familia, se reduce su lugar dentro de ella y sus deseos y necesidades son tomadas en cuenta cada vez menos. Un complejo dispositivo psicol\u00f3gico lleva a que se invierta la relaci\u00f3n entre los integrantes de la familia, y la queja pasar\u00e1 entonces a manifestarse en el cuerpo en forma de enfermedad. Esto es favorecido a partir de la aceptaci\u00f3n y de la identificaci\u00f3n de todos los integrantes con el prejuicio de que viejo es igual a enfermo.<\/p>\n
Este prejuicio hace que muchas veces se confundan los signos propios del envejecimiento con trastornos patol\u00f3gicos f\u00edsicos o mentales, lo que puede llevar a que se confunda normalidad con enfermedad. Quiero insistir, esto no s\u00f3lo le ocurre a la familia sino tambi\u00e9n a los propios viejos, que utilizan su cuerpo como vocero de la demanda. Este juego complejo encierra una trama peligrosa, que est\u00e1 dada por la puesta en juego de intereses inescrupulosos por parte de otros actores sociales y que es preciso poder identificar para poder actuar sobre ellos. La sociedad occidental actual est\u00e1 pose\u00edda por una especie de fiebre consumista que tiene aspectos positivos y negativos. Entre estos \u00faltimos est\u00e1 la utilizaci\u00f3n desaprensiva de la creaci\u00f3n de la demanda para satisfacer la colocaci\u00f3n de los productos. Esto es especialmente peligroso y preocupante en lo que se refiere a las industrias relacionadas con la salud como son la industria farmac\u00e9utica, las medicinas prepagas y los intereses de poderosas corporaciones de m\u00e9dicos, abogados y aseguradores. Todos estos se sustentan en la necesidad de tener una sociedad enferma que demande atenci\u00f3n y servicios.<\/p>\n
Si la sociedad estuviera sana, ninguno de estos grupos prosperar\u00eda como lo hace actualmente. Todo esto se consigue utilizando la profesi\u00f3n m\u00e1s respetada a lo largo de la historia: la medicina, la cual avanza implacablemente sobre todos los aspectos de la cotidianidad, llevando a lo que se llama la biomedicalizaci\u00f3n de la vida, es decir, a la conceptualizaci\u00f3n de los aspectos de la vida diaria a trav\u00e9s del paradigma m\u00e9dico. Una vez que se consigue despejar lo que es salud de enfermedad se estar\u00e1 en condiciones de dedicarse a la protecci\u00f3n y\/o al cuidado de aquellos viejos dentro de la familia que s\u00ed los necesitan, y en estos casos hay que saber que estos cuidados no son inocuos para los cuidadores. Hacerse cargo de los problemas, a veces graves, que presentan los progenitores o los c\u00f3nyuges suele acarrear serios trastornos entre los que tienen que ejercerlos. Para poder hacerlo se necesita, por parte de los cuidadores, fuerza, entereza y mucha salud mental, cosas que no siempre se consiguen f\u00e1cilmente pero, sobre todo, se precisa informaci\u00f3n, aprendizaje y apoyo externo. Esto \u00faltimo es fundamental para prevenir que se agreguen complicaciones a las que de por s\u00ed ya existir\u00e1n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Ser viejo en el siglo XXI – Reuni\u00f3n de Gobiernos y Expertos sobre envejecimiento en pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, Por Leopoldo Salvarezza LA NACI\u00d3N A ra\u00edz de la Reuni\u00f3n de Gobiernos y Expertos sobre Envejecimiento en pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, que con el auspicio de la CEPAL se lleva a cabo en la<\/p>\n