Dar un poco de vida a la muerte: Un defecto t\u00edpico de la medicina cl\u00e1sica, orientada solamente a curar, era que el m\u00e9dico abandonaba a sus pacientes terminales cuando ve\u00eda que ya nada pod\u00eda hacer por ellos. Afortunadamente, la medicina es una ciencia viva, evoluciona, y ahora se esfuerza en desarrollar los cuidados paliativos, en desaparecer o minimizar en lo posible los s\u00edntomas, a\u00fan cuando el enfermo no vaya a sanar, con objeto de darle mejor calidad de vida. Prestar apoyo a los pacientes pr\u00f3ximos al fallecimiento es un \u00e1rea emergente de la medicina, ya que su aplicaci\u00f3n no era frecuente, ni se hab\u00eda medicalizado como ahora.<\/p>\n
El primer paso en el cuidado de estos pacientes es el control de s\u00edntomas. Los tres s\u00edntomas principales son: dolor, depresi\u00f3n y ansiedad.\u00a0 Con los cuidados paliativos se ayuda al enfermo pr\u00f3ximo a morir, a afrontar su situaci\u00f3n y aceptarla, pero sobre todo se le ayuda a conseguir una calidad de vida \u00f3ptima en sus circunstancias.<\/p>\n
Se trata de paliar, aminorar los s\u00edntomas, por medio de f\u00e1rmacos, analg\u00e9sicos y psicoterapia. Una vez corregidos en la medida de lo posible, la enfermedad sigue avanzando; por lo que el siguiente paso ser\u00e1 llenar de sentido la nueva situaci\u00f3n del paciente, hay que cambiar su perspectiva. La persona, ante la enfermedad, ha decrecido en algunas capacidades, por ejemplo motrices, por lo que se le incentiva a realizar otro tipo de actividades como escribir, leer, etc\u00e9tera, que le incentiven a vivir.<\/p>\n
La idea de fondo de los cuidados paliativos que aplican los familiares y el personal sanitario, es intentar que la vida del paciente recobre sentido, y eso es lo m\u00e1s dif\u00edcil. Merece la pena \u00abvivir la muerte\u00bb Actualmente existe una tendencia a sedar a las personas pr\u00f3ximas a morir. La medicina paliativa no pretende sedar, sino aminorar los s\u00edntomas y el dolor en la medida de lo posible. Aunque parezca ut\u00f3pico, pienso que hay que dar un poco de vida a la muerte. Morirnos es una de las pocas cosas importantes que hacemos en la vida. Merece la pena vivir la muerte. Anestesiar al paciente puede privarlo de algo que enriquece, no s\u00f3lo a la persona que fallece, sino tambi\u00e9n a quienes le rodean. La sociedad actual vive en una cultura en contra de la muerte.<\/p>\n
Hace a\u00f1os, en cambio, ten\u00eda mayor presencia, se hac\u00edan rituales de fallecimiento m\u00e1s intensos y el hecho se viv\u00eda con mayor fuerza y vehemencia. Ahora huimos del tema, a los ni\u00f1os no se les acostumbra a afrontar ni a vivir la muerte, no se les lleva a velatorios, tanatorios y cuando se habla de que alguien ha fallecido, se dice que \u00abse ha ido\u00bb o \u00abse ha dormido\u00bb, y as\u00ed, la muerte se vuelve una mentira. Cuando el m\u00e9dico aplica los cuidados paliativos ha de tener en cuenta las circunstancias de cada paciente para buscar siempre su beneficio.<\/p>\n
Es muy peligroso generalizar, cada paciente tiene necesidades m\u00e9dicas diferentes, unos necesitan permanecer m\u00e1s sedados que otros, pero a\u00fan as\u00ed, hay que buscar que la persona viva su propia muerte, porque morirse, como hemos dicho, es un proceso propio del ser humano.<\/p>\n
Duelo patol\u00f3gico: Recientemente se realiz\u00f3 un estudio sobre el afrontamiento de la muerte y se pudo concluir que en las familias donde fallece una persona con enfermedad cr\u00f3nica, y que por tanto existe un proceso de adaptaci\u00f3n al fallecimiento, se da un proceso de duelo m\u00e1s normal que en otras familias, donde la muerte de la persona es s\u00fabita, accidental o inesperada y el proceso de duelo, por tanto, se presenta patol\u00f3gicamente. El tema del duelo patol\u00f3gico empieza a ocupar en Espa\u00f1a un espacio importante en la psiquiatr\u00eda y psicolog\u00eda.<\/p>\n
Vivimos en una sociedad que piensa que la muerte es un accidente, y quiere pretender que no pasa nada, pero en realidad, el ser humano requiere de un tiempo y espacio adecuado para afrontar la p\u00e9rdida de un ser querido y para adaptarse a una nueva situaci\u00f3n, ya que despu\u00e9s de la muerte de un familiar la vida sigue pero de manera distinta. En Madrid, a ra\u00edz de los atentados del 11 de marzo, donde hubo 200 fallecidos y mucha gente afectada, surgi\u00f3 una situaci\u00f3n social de apoyo y protecci\u00f3n hacia aquellos que estaban sufriendo. Sin embargo, los familiares de los fallecidos tuvieron muchas distracciones inmediatas a los fallecimientos, como entrevistas, entregas de medallas, etc\u00e9tera y no pudieron llevar un proceso de duelo normal, ya que para que esto suceda, se requiere tiempo para asimilar la p\u00e9rdida y poder llorarla. Un a\u00f1o m\u00e1s tarde aparecieron en consulta muchos casos de duelos patol\u00f3gicos. Hechos para vivir, no para morir.<\/p>\n
Cada enfermo reacciona de manera diferente hacia su propia enfermedad y hacia su muerte.<\/p>\n
Para las personas creyentes, por ejemplo, una explicaci\u00f3n m\u00e9dica sobre su enfermedad es suficiente, porque le encuentran un sentido sobrenatural. Para las no creyentes, en cambio, todas las explicaciones son insuficientes. Esto hace distinto el manejo de cada paciente, aunque el miedo a la muerte no es distintivo de unos u otros, es algo natural, todos tememos a la muerte, porque el hombre est\u00e1 dise\u00f1ado para vivir, no para morir.<\/p>\n
De este principio parte el fundamento de los cuidados paliativos, cuando una persona desea morirse hay que corregir ese s\u00edntoma. Quienes aplican la eutanasia sostienen que si es voluntad del paciente hay que respetarla, y en nombre de ese falso respeto a su libertad, facilitarle la muerte. Los paliativistas en cambio sabemos que el deseo de morir es un s\u00edntoma de depresi\u00f3n que hay que corregir.<\/p>\n
En la mayor\u00eda de los casos, una vez aminorado el dolor del paciente, desaparece el deseo de morir. Normalmente, cuando un paciente expresa que no quiere vivir, en realidad hay que interpretarlo como que \u00abno quiere vivir as\u00ed\u00bb, entonces, lo que hay que modificar es su actitud ante la enfermedad y la muerte. Una vez paliado el dolor y recuperadas las ganas de vivir, el enfermo recobra el sentido de su existencia. Los cuidados paliativos son un remedio eficaz contra la eutanasia, porque ayudan al paciente a aminorar la carga de la enfermedad y a recuperar el sentido y las ganas de vivir.<\/p>\n
El concepto antropol\u00f3gico que hay de fondo es muy grande. El dilema est\u00e1 entre ver la vida como un don o como una posesi\u00f3n. Quienes pensamos que la vida es un don y cada quien es su administrador, lo que hacemos es poner al paciente de la mejor manera posible para que administre su vida, y le ayudamos a administrarla, pero nunca como si fu\u00e9ramos sus due\u00f1os.<\/p>\n
Quienes practican la eutanasia se consideran due\u00f1os de la vida. Ante esta postura podemos presentar dos argumentos a mi parecer muy relevantes. Primero, que la eutanasia es irreversible, una vez aplicada no hay vuelta atr\u00e1s. Segundo, que la eutanasia es la \u00abanti-medicina\u00bb, mientras combatamos los s\u00edntomas, la medicina crecer\u00e1 porque lo ha hecho gracias a la enfermedad. Si no hubiera enfermedad, no habr\u00eda medicina, si se rinde a la enfermedad resulta contradictorio, es \u00abanti-medicina\u00bb.<\/p>\n
Enfermos y ancianos, \u00bfun estorbo? Culturalmente ha habido \u00e9pocas y pueblos que no han valorado a las personas mayores en su justa medida. El pueblo esquimal, por ejemplo, es recolector y sobre todo cazador, tiene que perseguir animales para sobrevivir, por lo que un enfermo puede ser una carga y hacerle perder la caza por demorar a toda la tribu. Sol\u00edan hacer un ritual en el que a los ancianos o enfermos se les facilitaba la muerte, con el fin de buscar el mal menor: permitir la muerte de uno para que el resto viva. Sin embargo, por regla general, cuanto m\u00e1s evolucionado ha sido el pueblo, ha habido mayor aceptaci\u00f3n y valoraci\u00f3n de enfermos y ancianos. De hecho, en la cultura griega y romana, el senado toma su nombre de \u00absienes\u00bb, los hombres de sienes blancas eran los que daban consejos sabios. En las culturas orientales y africanas, el anciano es siempre una persona de referencia y en algunos otros pueblos, como los del Amazonas, por su naturaleza b\u00e9lica, no alcanzaban a sobrepasar los 50 a\u00f1os, porque todos mor\u00edan en las batallas. Si algunos llegaban a la edad madura, se quitaban la vida. A principios de los ochenta, la medicina era muy paternalista y el m\u00e9dico ordenaba al paciente lo que ten\u00eda que hacer, sin dar explicaciones. Ahora se tiende a una medicina de exceso de autonom\u00eda del paciente, donde este decide qu\u00e9 hacer, incluso con la propia vida, y el m\u00e9dico s\u00f3lo le presenta opciones.<\/p>\n
Pienso que ninguna de las dos posturas es atinada. El paciente debe involucrarse en el proceso de ayuda, pero el m\u00e9dico debe ser un buen gu\u00eda. La sociedad actual tiende a convertir en enfermedades algunas caracter\u00edsticas propias del ser humano. Por ejemplo, se inventan enfermedades propias de la adolescencia, cuando esta etapa, en s\u00ed misma, no es ninguna enfermedad. Por definici\u00f3n, el adolescente adolece, sufre cambios y alteraciones en su organismo, en su f\u00edsico y en su interior, pero no quiere decir que est\u00e9 enfermo. Con las personas pr\u00f3ximas al fallecimiento pasa lo mismo. Se ha creado, sobre todo en Europa, una cultura de rechazo a la muerte, de darle la espalda y cuando surgen temas relacionados con este hecho, se inventan problemas que en realidad son situaciones que la acompa\u00f1an naturalmente. La tanatolog\u00eda, cuidado de los pacientes pr\u00f3ximos al fallecimiento, es una rama muy reciente de la medicina, y si hay a\u00fan muchos m\u00e9dicos que no la aplican, es porque la desconocen. La familia es \u00abrentable\u00bb En pa\u00edses como M\u00e9xico, cuando un enfermo ingresa al hospital, casi siempre hay un familiar que lo atiende, le facilita la comida, etc\u00e9tera. En Espa\u00f1a, en cambio, los familiares dejan al paciente y se marchan. En un estudio comparativo se vio que las familias que se involucran con el paciente durante la enfermedad, llevan un duelo mejor que las que no lo hacen. Saber que se ha cumplido el deber familiar de acompa\u00f1ar al enfermo es lo que m\u00e1s tranquiliza durante el duelo. Actualmente, por los cambios en la pir\u00e1mide demogr\u00e1fica, existe mayor n\u00famero de gente pr\u00f3xima al fallecimiento, y ante esto, los m\u00e9dicos en Europa estamos \u00abredescubriendo la rueda\u00bb. El gran hallazgo de los \u00faltimos a\u00f1os ha sido que la familia es insustituible, pero no s\u00f3lo porque es el n\u00facleo social, sino incluso por razones econ\u00f3micas. En Espa\u00f1a se puso en marcha un servicio de cuidados paliativos a domicilio y se ha visto que es mucho m\u00e1s rentable desde el punto de vista financiero, sanitario y de inter\u00e9s para el paciente. Es mejor dar al enfermo una atenci\u00f3n m\u00e9dica adecuada en casa, a que acuda al hospital. Para atender a un paciente que requiere cuidados las 24 horas del d\u00eda, habr\u00eda que contratar a tres personas en turnos de ocho horas, en cambio, si ese enfermo tiene alg\u00fan familiar dispuesto, no habr\u00e1 que contratar a nadie, lo que supone un ahorro considerable. Adem\u00e1s, la calidad asistencial en el domicilio del enfermo siempre es mucho mayor a la que se puede encontrar en el hospital. Con este tipo de cuidados, se ha logrado que en Espa\u00f1a el \u00edndice de eutanasia sea muy bajo, porque los cuidados paliativos est\u00e1n bien aplicados y la atenci\u00f3n y tratamiento de los enfermos es de buena calidad. Una de las \u00faltimas iniciativas que se ha tomado en Madrid, incide en el cuidado de los cuidadores familiares. Hace cursos, manejos, tratamientos y abordajes en periodos semestrales, que son casi una \u00abespecialidad\u00bb para evitar que el familiar de soporte que atiende al enfermo, \u00abse queme\u00bb, es decir que se enferme tambi\u00e9n, por agotamiento. Para evitarlo, se le da al cuidador una serie de instrucciones, por ejemplo, de la importancia de la higiene, por cuestiones no s\u00f3lo est\u00e9ticas, sino de salud; la importancia de su propio descanso y distracci\u00f3n, al menos una vez a la semana; entre otras. Son indicaciones sencillas pero que benefician mucho al cuidador.<\/p>\n
Comunicar con los sentidos: En el trato con los enfermos terminales es muy importante el contacto f\u00edsico porque estos pacientes son los m\u00e1s \u00abenfermos\u00bb por definici\u00f3n, la palabra enfermo, viene de \u00abinfirme\u00bb, que no tiene firmeza, por lo que la mejor manera de dar firmeza a una persona grave es estar al lado y apoyarle, no s\u00f3lo con un soporte psicol\u00f3gico, sino tambi\u00e9n f\u00edsico, tocarle para que se sepa acompa\u00f1ado.<\/p>\n
En los cuidados paliativos, la comunicaci\u00f3n no-verbal supone un aspecto muy importante. No afecta s\u00f3lo lo que se le dice al paciente, sino c\u00f3mo se le dice, la actitud del cuidador de una persona pr\u00f3xima al fallecimiento es mucho m\u00e1s importante que en otro tipo de enfermos. Esta comunicaci\u00f3n no verbal conlleva muchos s\u00edmbolos que el doliente capta, como ponerse a su altura f\u00edsicamente, es decir, en vez de estar de pie, sentarse para verlo frente a frente desde la misma altura; el acompa\u00f1amiento f\u00edsico; el contacto; llamar a la persona por su nombre, etc\u00e9tera, refuerzan mucho la comunicaci\u00f3n verbal.<\/p>\n
Un enfermo terminal, por su estado y su lucha de supervivencia se sensibiliza m\u00e1s y se da mayor cuenta de la sinceridad en las conductas de la gente que le rodea, por lo que la actitud de los m\u00e9dicos y familiares requiere mayor autenticidad. Verdad soportable Despu\u00e9s de trabajar sobre el tema del manejo de la informaci\u00f3n al paciente oncol\u00f3gico, pude concluir que la comunicaci\u00f3n m\u00e9dico-paciente debe ser buena y requiere habilidad del m\u00e9dico para manejar la informaci\u00f3n que debe proporcionar al paciente, la clave est\u00e1 en dos sencillas palabras: verdad soportable. Hay que informar a los pacientes con un criterio de veracidad y de soportabilidad. Un criterio general de veracidad, es decir, que no se les puede enga\u00f1ar, ni mantener aislados de su realidad. Pero tambi\u00e9n se requiere cierto criterio, adaptarnos a cada paciente, cada persona tiene diferente capacidad de aceptar las cosas, por lo tanto, requiere de diferente tiempo y manera para recibir la informaci\u00f3n.<\/p>\n
A veces como adultos tenemos un problema para manejar los conceptos y pensamos que es mejor ocultar la verdad a un adolescente o a un ni\u00f1o porque creemos que no la va a soportar, sin embargo, en la mayor\u00eda de los casos, el paciente es capaz de aceptar toda la informaci\u00f3n si est\u00e1 bien manejada. No debemos confundir la incapacidad de aceptar o afrontar la informaci\u00f3n con el proceso normal de aceptaci\u00f3n de la misma, en donde existen cuatro fases: Negaci\u00f3n. Negociaci\u00f3n: b\u00fasqueda de segundas opiniones y otros diagn\u00f3sticos. Depresi\u00f3n: al tomar conciencia de la realidad, el paciente demanda eutanasia o abandono y todo pierde sentido. Aceptaci\u00f3n.\u00a0 El tiempo es muy variado entre las personas, algunas tardan un solo d\u00eda en pasar por las cuatro y otras se pueden incluso quedar en la primera. Por esta raz\u00f3n, hay que tener muy en cuenta la soportabilidad y las circunstancias de cada uno.<\/p>\n
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Dar un poco de vida a la muerte: Un defecto t\u00edpico de la medicina cl\u00e1sica, orientada solamente a curar, era que el m\u00e9dico abandonaba a sus pacientes terminales cuando ve\u00eda que ya nada pod\u00eda hacer por ellos. Afortunadamente, la medicina es una ciencia viva, evoluciona, y ahora se esfuerza en desarrollar los cuidados paliativos, en<\/p>\n