Carne de su carne, sangre de su sangre
\n(Padre fundador)
\nIsaac Asimov
\nFounding father, \u00a9 1965 by Galaxy Publishing Corporation. Traducido por ? en nueva dimensi\u00f3n 51, Ediciones Dronte, Noviembre de 1973.<\/p>\n
Uno de los m\u00e1s grandes nombres en el campo de la SF, Asimov siempre se ha distinguido por su inter\u00e9s especial hacia las grandes epopeyas espaciales. Y, en este relato corto, nos encontramos con una mini-epopeya, que no desmerece en nada a sus mejores obras.<\/p>\n
La serie de cat\u00e1strofes hab\u00eda tenido lu\u00acgar hac\u00eda cinco a\u00f1os: cinco revoluciones de aquel planeta, HC-12549d seg\u00fan los ma\u00acpas, y desprovisto de cualquier otro nom\u00acbre. M\u00e1s de seis revoluciones de la Tierra; pero, \u00bfquien lo contaba… ya?
\nSi la gente, all\u00e1 en casa, lo supiera, qui\u00acz\u00e1 dijesen que era una lucha heroica, una epopeya del Cuerpo Gal\u00e1ctico: cinco hom\u00acbres contra un mundo hostil, mantenien\u00acdo una amarga defensa durante cinco (o m\u00e1s de seis) a\u00f1os… Y ahora estaban muriendo, perdida la batalla despu\u00e9s de todo. Tres hab\u00edan entrado en el coma final, un cuarto ten\u00eda a\u00fan abiertos sus ojos te\u00f1i\u00acdos de amarillo, y el quinto segu\u00eda a\u00fan en pie.
\nPero no se trataba, en lo m\u00e1s m\u00ednimo, de una cuesti\u00f3n de hero\u00edsmo. Hab\u00edan sido cinco hombres enfrent\u00e1ndose con el aburrimiento y la desesperaci\u00f3n y mantenien\u00acdo su burbuja met\u00e1lica de condiciones vi\u00actales \u00fanicamente por la menos heroica de las razones: que no hab\u00eda otra cosa que hacer mientras les quedase vida.
\nSi alguno de ellos se sinti\u00f3 estimulado por la batalla, jam\u00e1s lo mencion\u00f3. Pasado el primer a\u00f1o, dejaron de hablar de res\u00accate, y tras el segundo la palabra \u00abTierra\u00bb pas\u00f3 a ser tab\u00fa.
\nPero una palabra estaba siempre pre\u00acsente, y si no la pronunciaban, al menos la ten\u00edan en mente: amon\u00edaco.
\nLa hab\u00edan pronunciado por primera vez cuando estaban tratando, contra toda posibilidad, de lograr un aterrizaje con sus motores averiados y su casco maltrecho.
\nNaturalmente, uno acepta la mala suer\u00acte… pero s\u00f3lo si no es demasiado mala. Una explosi\u00f3n estelar quema los hipercircuitos: pueden repararse con el tiempo. Un meteorito desalinea las v\u00e1lvulas de ali\u00acmentaci\u00f3n: eso puede arreglarse, con el tiempo. Una trayectoria es mal calculada en un momento de tensi\u00f3n, y un instante de aceleraci\u00f3n arranca las antenas de na\u00acvegaci\u00f3n y merma los sentidos de todos los hombres de la nave: pero las antenas pueden ser remplazadas y los sentidos se recobran, si hay tiempo.
\nLas posibilidades de que estas tres ma\u00aclas pasadas del destino sucedan al mismo tiempo son una por un n\u00famero inconta\u00acble de veces; y a\u00fan menos de que sucedan durante un aterrizaje particularmente complejo, cuando lo que m\u00e1s falta es ese factor indispensable para la correcci\u00f3n de todo error: el tiempo.<\/p>\n
El Cruiser John se hab\u00eda encontrado con esa posibilidad casi imposible y hab\u00eda realizado su \u00faltimo aterrizaje, pues nunca volver\u00eda a alzarse de una superficie planetaria.
\nEl que hubiera aterrizado pr\u00e1cticamen\u00acte intacto era ya de por s\u00ed casi un milagro. Al menos, a los cinco les quedaba vida para algunos a\u00f1os; aparte de esto, s\u00f3lo la accidental llegada de otra nave podr\u00eda ayudarles, pero nadie lo esperaba. Hab\u00edan tenido ya una cuota de coincidencias su\u00acperior a la que cabe esperar en toda una vida, y todas ellas hab\u00edan sido malas.
\nAs\u00ed estaban las cosas.
\nY la palabra clave era \u00abamon\u00edaco\u00bb. Con la superficie subiendo en espiral hacia la nave y la muerte (piadosamente r\u00e1pida) aguard\u00e1ndoles con una casi total seguri\u00acdad, Chou hab\u00eda tenido, de alguna manera, tiempo para fijarse en el espectr\u00f3grafo de absorci\u00f3n, que estaba funcionando a toda marcha.
\n?Amon\u00edaco ?grit\u00f3.
\nLos otros lo oye\u00acron, pero no ten\u00edan tiempo para prestarle atenci\u00f3n. S\u00f3lo lo ten\u00edan para una lucha de\u00acsesperada contra una muerte r\u00e1pida, para lograr una muerte lenta.
\nCuando finalmente aterrizaron, en un terreno arenoso, con una escasa y maltre\u00accha vegetaci\u00f3n azulada ?hierbas, y unos objetos con forma de \u00e1rboles, de corteza azul y sin hojas?, ning\u00fan signo de vida animal, y con un cielo casi verdoso cruza\u00acdo por algunas nubes, la palabra volvi\u00f3 a su atenci\u00f3n.
\n?\u00bfAmon\u00edaco? ?dijo en voz alta Petersen.
\n?Cuatro por ciento ?confirm\u00f3 Chou.
\n?Imposible ?exclam\u00f3 Petersen.
\nPero no lo era. Los libros no dec\u00edan que fuera imposible. Lo que el Cuerpo Gal\u00e1c\u00actico hab\u00eda descubierto era un planeta de una cierta masa y volumen y que se halla\u00acba a una determinada temperatura: era un planeta oce\u00e1nico; y los planetas oce\u00e1ni\u00accos siempre ten\u00edan uno de estos dos tipos de atm\u00f3sfera: nitr\u00f3geno\/ox\u00edgeno o nitr\u00f3geno\/di\u00f3xido de carbono.
\nEn el primer caso la vida era abundan\u00acte; en el segundo, primitiva.
\nNadie se preocupaba ya en comprobar m\u00e1s que la masa, el volumen y la temperatura. Se supon\u00eda que la atm\u00f3sfera ser\u00eda una de las dos citadas. Pero los libros no dec\u00edan que tuviera que ser as\u00ed; sino que, hasta entonces, siempre hab\u00eda sido as\u00ed. Termodin\u00e1micamente, eran posibles otras atm\u00f3sferas; pero eran muy poco proba\u00acbles, as\u00ed que, en la pr\u00e1ctica, no eran ha\u00aclladas.
\nHasta entonces. Los hombres del Crui\u00acser John se hab\u00edan encontrado con una, y ten\u00edan que permanecer durante todo el tiempo que pudieran sobrevivir bajo una atm\u00f3sfera de nitr\u00f3geno\/di\u00f3xido de carbo\u00acno\/amon\u00edaco.
\nLos tripulantes convirtieron su nave en una burbuja subterr\u00e1nea con condiciones de vida de tipo terrestre. No pod\u00edan des\u00acpegar de la superficie ni trasmitir una onda de comunicaci\u00f3n a trav\u00e9s del hiperespacio, pero todo lo dem\u00e1s pod\u00eda utili\u00aczarse. Para compensar las deficiencias de su sistema de reciclado, incluso pod\u00edan aprovechar el suministro de aire y agua del propio planeta: siempre, claro est\u00e1, que le quitasen el amon\u00edaco.
\nOrganizaron grupos de exploraci\u00f3n, da\u00acdo que sus trajes estaban en excelentes condiciones, y aquello ayudaba a pasar el tiempo. El planeta era inofensivo: no ha\u00acbla vida animal, y por todas partes la vida vegetal era escasa. Azul, siempre azul: clorofila amoniacada; prote\u00edna amoniacada.
\nMontaron laboratorios, analizaron los componentes de las plantas, estudiaron secciones microsc\u00f3picas de las mismas, compilaron grandes vol\u00famenes con sus hallazgos. Intentaron hacer crecer plantas nativas en una atm\u00f3sfera sin amon\u00edaco, y fracasaron. Se convirtieron en ge\u00f3logos y estudiaron la corteza del planeta; en astr\u00f3nomos, y estudiaron el espectro del sol del sistema.
\nA veces, Barrere dec\u00eda:
\n?Alg\u00fan d\u00eda el Cuerpo llegar\u00e1 a este pla\u00acneta y encontrar\u00e1 esper\u00e1ndole nuestro le\u00acgado de conocimientos. Despu\u00e9s de todo, es un planeta \u00fanico. Quiz\u00e1 no haya otro planeta de tipo terrestre con amon\u00edaco en toda la V\u00eda L\u00e1ctea.
\n?Maravilloso ?dijo Sandropoulos, con amargura?. \u00a1Qu\u00e9 suerte hemos tenido!
\nSandropoulos estudi\u00f3 el aspecto termodin\u00e1mico de la situaci\u00f3n.
\n?Es un sistema metaestable ?dijo?. El amon\u00edaco desaparece constantemente a causa de una oxidaci\u00f3n geoqu\u00edmica que forma nitr\u00f3geno; las plantas utilizan el nitr\u00f3geno y vuelven a producir amon\u00edaco, adapt\u00e1ndose a la presencia de ese amon\u00eda\u00acco. Si la producci\u00f3n de amon\u00edaco por las plantas descendiese en un dos por ciento, se producir\u00eda una espiral descendente. La vida vegetal ir\u00eda muriendo, reduciendo a\u00fan m\u00e1s el amon\u00edaco, lo que influir\u00eda en las plantas que quedasen, etc., etc..
\n?\u00bfQuieres decir que si mat\u00e1semos su\u00acficientes plantas ?pregunt\u00f3 Vlassov? podr\u00edamos acabar con el amon\u00edaco?
\n?Si tuvi\u00e9ramos deslizadores a\u00e9reos y atomizadores de gran potencia, y un a\u00f1o para trabajar, quiz\u00e1 lo logr\u00e1semos ?contest\u00f3 Sandropoulos?, pero no lo tenemos, y hay un m\u00e9todo mejor. Si logr\u00e1semos ha\u00accer crecer nuestras plantas, la formaci\u00f3n de ox\u00edgeno a causa de la fotos\u00edntesis incre\u00acmentar\u00eda la velocidad de oxidaci\u00f3n del amon\u00edaco. Incluso un aumento peque\u00f1o y localizado har\u00eda disminuir el amon\u00edaco de la regi\u00f3n y estimular\u00eda a\u00fan m\u00e1s el creci\u00acmiento de las plantas terrestres, y, al inhi\u00acbir el crecimiento de las nativas, har\u00eda que a\u00fan descendiese m\u00e1s el amon\u00edaco, etc\u00e9te\u00acra.
\nSe convirtieron en agricultores durante la estaci\u00f3n de la siembra. Despu\u00e9s de to\u00acdo, aquello era rutina para el Cuerpo Ga\u00acl\u00e1ctico. La vida en los planetas parecidos a la Tierra era habitualmente del tipo agua\/prote\u00edna, pero la variaci\u00f3n era infi\u00acnita, y pocas veces los alimentos extraterrestres eran nutritivos, mientras que a menudo (no siempre, pero a menudo) su\u00acced\u00eda que algunos tipos de plantas terres\u00actres se impon\u00edan y acababan con la flora nativa. Y con la flora nativa en disminu\u00acci\u00f3n, otras plantas terrestres pod\u00edan echar ra\u00edces.<\/p>\n
Docenas de planetas hab\u00edan sido con\u00acvertidos en nuevas Tierras mediante este m\u00e9todo. En el proceso, las plantas terr\u00edcolas se hab\u00edan desarrollado en centena\u00acres de variantes muy resistentes que flo\u00acrec\u00edan en las m\u00e1s dif\u00edciles condiciones; lo que mejoraba las posibilidades de que so\u00acbreviviesen en el siguiente planeta.
\nEl amon\u00edaco pod\u00eda matar a cualquier planta de la Tierra, pero las semillas de que dispon\u00edan en el Cruiser John no eran verdaderas plantas de la Tierra, sino mutaciones de esas plantas obtenidas en otros mundos. Lucharon bien, pero no lo bas\u00actante. Algunas variedades crecieron de forma d\u00e9bil y enfermiza, y acabaron muriendo.
\nA\u00fan as\u00ed se portaron mejor que la vida microsc\u00f3pica. Los bacterioides de aquel planeta eran mucho m\u00e1s florecientes que la an\u00e9mica vida vegetal de color azul. Los microorganismos nativos acabaron con cualquier intento de competencia de sus cong\u00e9neres terrestres. El intento de sem\u00acbrar el suelo del planeta con flora bacte\u00acriana de tipo terr\u00edcola, con el fin de ayu\u00acdar a las plantas de la Tierra, fracas\u00f3.
\nVlassov agit\u00f3 la cabeza:
\n?De todos modos, no iba a servir de nada. Si nuestras bacterias sobreviviesen, ser\u00eda \u00fanicamente adapt\u00e1ndose a la presen\u00accia del amon\u00edaco.
\n?Las bacterias no van a ayudarnos ?di\u00acjo Sandropoulos?. Necesitamos las plan\u00actas; ellas son las que tienen sistemas de fabricaci\u00f3n de ox\u00edgeno.
\n?Podr\u00edamos fabricarlo nosotros mis\u00acmos ?dijo Petersen?. Podr\u00edamos electro\u00aclizar el agua.
\n?\u00bfY cu\u00e1nto tiempo nos durar\u00eda nuestro equipo? Si pudi\u00e9semos conseguir que nuestras plantas prosperasen, eso equival\u00acdr\u00eda a estar electrolizando agua constantemente, poco a poco, pero a\u00f1o tras a\u00f1o, hasta que el planeta se rindiese.
\n?Entonces, tratemos el suelo ?inter\u00acvino Barrer\u00e9?. Est\u00e1 podrido de sales de amon\u00edaco. Sacaremos las sales y dejare\u00acmos un suelo limpio de amon\u00edaco.
\n?\u00bfY qu\u00e9 hay de la atm\u00f3sfera? ?pre\u00acgunt\u00f3 Chou.
\n?En un suelo limpio de amon\u00edaco qui\u00acz\u00e1 sobrevivan a pesar de la atm\u00f3sfera. Ya casi lo consiguen sin eso.
\nTrabajaron como posesos, pero sin lo\u00acgrar ver un final a sus esfuerzos. Ninguno de ellos cre\u00eda verdaderamente que fuera a funcionar y, aunque lo hiciese, no hab\u00eda futuro para ellos. Pero el trabajar ayuda\u00acba a pasar los d\u00edas.
\nEn la siguiente \u00e9poca de siembra ten\u00edan su suelo libre de amoniaco, pero las plan\u00actas terrestres segu\u00edan creciendo enfermi\u00aczas. Incluso colocaron domos sobre algu\u00acnas plantas y bombearon en su interior aire libre de amon\u00edaco. Sirvi\u00f3 de algo pero no fue suficiente. Ajustaron la com\u00acposici\u00f3n qu\u00edmica del suelo de todas las maneras que les era posible, No obtuvie\u00acron premio.
\nLas d\u00e9biles plantas produc\u00edan sus pe\u00acque\u00f1as vaharadas de ox\u00edgeno, pero no era bastante para alterar el equilibrio de la atm\u00f3sfera de amoniaco.
\n?Un empuj\u00f3n m\u00e1s ?dijo Sandropou\u00aclos?, uno m\u00e1s. Estamos haci\u00e9ndola tam\u00acbalearse; se tambalea; pero no podemos derribarla.<\/p>\n
Su equipo y herramientas se desgastaron y fueron fallando con el tiempo, y el futuro fue terminando para ellos. Cada mes ten\u00edan menos posibilidades de ma\u00acniobra.
\nCuando por \u00faltimo llego el final, fue con una premura que casi era de agrade\u00accer. No sab\u00edan qu\u00e9 nombre darle a aquella debilidad y aquellos v\u00e9rtigos, que nadie su\u00acpon\u00eda que fueran debidos a un envenena\u00acmiento directo del amon\u00edaco. Sin embargo, estaban viviendo de las algas que ha\u00acb\u00edan formado parte del sistema hidrop\u00f3nico de la nave, y durante aquellos a\u00f1os era posible que las algas hubieran sufrido una contaminaci\u00f3n\u00a0 del medio ambiente.
\nO tal vez hubiese sido la obra de alg\u00fan microorganismo nativo que, al fin, hubie\u00acse aprendido c\u00f3mo alimentarse de ellos. Aunque quiz\u00e1 hubiese sido un microorga\u00acnismo terrestre, mutado bajo las condicio\u00acnes de un mundo extra\u00f1o.
\nAs\u00ed que tres murieron por fin aunque, afortunadamente, lo hicieron sin sentir dolor. Estaban contentos de irse y poder dejar aquella in\u00fatil lucha.
\nChou dijo en un susurro casi inaudible:
\n?Es tonto perder de esta manera.
\nPetersen, el \u00fanico de los cinco que se\u00acgu\u00eda en pie (\u00bfser\u00eda inmune a aquella do\u00aclencia, fuera la que fuese?) volvi\u00f3 su ros\u00actro dolorido hacia su \u00fanico compa\u00f1ero con vida.
\n?No mueras ?le dijo?. No me dejes solo.
\nChou trat\u00f3 de sonre\u00edr.
\n?No tengo elecci\u00f3n, pero puedes se\u00acguirnos, viejo amigo. \u00bfPara qu\u00e9 luchar? Ya no tienes herramientas, y no hay for\u00acma de vencer, aunque quiz\u00e1 no la hubo nunca.
\nA\u00fan as\u00ed, Petersen combati\u00f3 la desespe\u00acraci\u00f3n final, concentr\u00e1ndose en la lucha contra la atm\u00f3sfera. Pero su mente estaba cansada y su coraz\u00f3n desgastado, y cuan\u00acdo Chou muri\u00f3 a la hora siguiente, se que\u00acd\u00f3 con cuatro cad\u00e1veres que eliminar.
\nMir\u00f3 los cuerpos, evocando los recuer\u00acdos, volviendo hacia atr\u00e1s (ahora que es\u00actaba solo y se atrev\u00eda a llorar) hasta llegar a la misma Tierra, que hab\u00eda visto por \u00fal\u00actima vez en una visita hacia once a\u00f1os.
\nTendr\u00eda que enterrar los cuerpos. Rom\u00acper\u00eda las azuladas ramas de los \u00e1rboles nativos desprovistos de hojas y construir\u00eda cruces con ellas. Encima, colgar\u00eda el casco espacial de cada hombre y recosta\u00acr\u00eda contra ella los cilindros de aire. Cilin\u00acdros vac\u00edos para simbolizar la lucha per\u00acdida.
\nUn sentimiento est\u00fapido dedicado a hombres a los que ya no les importaba, y para ojos futuros que quiz\u00e1 jam\u00e1s llega\u00acsen a verlo.
\nPero en realidad lo estaba haciendo pa\u00acra \u00e9l mismo, para mostrar respeto por sus amigos y tambi\u00e9n por s\u00ed mismo, pues no era el tipo de hombre que no se cuidase de sus amigos muertos mientras le fuera posible.
\nAdem\u00e1s…
\n\u00bfAdem\u00e1s? Se sent\u00f3 cansado, pensando durante un rato.
\nMientras siguiera vivo luchar\u00eda con las herramientas de que dispusiese y enterra\u00acr\u00eda a sus amigos.
\nEnterr\u00f3 a cada uno de ellos en un pun\u00acto del suelo libre de amon\u00edaco que hab\u00edan logrado con tanto trabajo; los enterr\u00f3 sin sudario y sin ropa alguna, dej\u00e1ndolos desnudos en el suelo hostil, a merced de la lenta descomposici\u00f3n que producir\u00edan sus propios microorganismos antes de que tambi\u00e9n ellos muriesen por la inevitable invasi\u00f3n de los bacterioides nativos.
\nPetersen coloc\u00f3 cada cruz, con su casco y cilindros de aire, la asegur\u00f3 con piedras y se volvi\u00f3, hosco y triste, para regresar a la nave enterrada en la que ahora viv\u00eda solo.
\nSigui\u00f3 trabajando y, al fin, tambi\u00e9n a \u00e9l le llegaron los s\u00edntomas.
\nSe meti\u00f3 trabajosamente en su traje es\u00acpacial y sali\u00f3 a la superficie en lo que sa\u00acb\u00eda que ser\u00eda su \u00faltima visita.
\nCay\u00f3 de rodillas en los espacios culti\u00acvados. Las plantas terrestres se ve\u00edan verdes. Hab\u00edan vivido mucho m\u00e1s que nunca antes. Ten\u00edan un aspecto lozano, incluso vigoroso.
\nHab\u00edan tratado el suelo, cuidado la at\u00acm\u00f3sfera, y ahora Petersen hab\u00eda utilizado la \u00faltima herramienta, la \u00fanica de que ya dispon\u00eda, y tambi\u00e9n les hab\u00eda dado fertilizantes…
\nDe la carne, en lenta descomposici\u00f3n, de los terrestres, sal\u00edan los productos nutritivos que estaban proporcionando el \u00fal\u00actimo empuj\u00f3n. De las plantas terrestres surg\u00eda el ox\u00edgeno que derrotar\u00eda al amo\u00acn\u00edaco y sacar\u00eda al planeta del inexplicable nicho ecol\u00f3gico en el que se hab\u00eda visto encerrado.
\nSi los terrestres volv\u00edan alguna vez (\u00bfcu\u00e1ndo?, \u00bfdentro de un mill\u00f3n de a\u00f1os?) se encontrar\u00edan con una atm\u00f3sfera de ni\u00actr\u00f3geno\/ox\u00edgeno y una flora limitada que recordar\u00eda extra\u00f1amente a la terrestre.
\nLas cruces se pudrir\u00edan y descompon\u00acdr\u00edan, el metal se oxidar\u00eda y convertir\u00eda en polvo. Quiz\u00e1 los huesos se fosilizasen y quedasen para dar una pista de lo que hab\u00eda sucedido. Tal vez fueran hallados sus informes, que hab\u00eda dejado sellados.
\nPero nada de aquello importaba. Si no encontraban ninguna de esas cosas, el planeta mismo, todo el planeta, ser\u00eda su mo\u00acnumento.
\nY Petersen se recost\u00f3 para morir en me\u00acdio de la victoria de aquel grupo de terrestres.<\/p>\n
Edici\u00f3n digital de urijenny (odoniano@yahoo.com.ar)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Carne de su carne, sangre de su sangre (Padre fundador) Isaac Asimov Founding father, \u00a9 1965 by Galaxy Publishing Corporation. Traducido por ? en nueva dimensi\u00f3n 51, Ediciones Dronte, Noviembre de 1973. Uno de los m\u00e1s grandes nombres en el campo de la SF, Asimov siempre se ha distinguido por su inter\u00e9s especial hacia las<\/p>\n