El Dolor, una Puerta Falsa a la Eutanasia<\/p>\n
Diario Medico 13-I-96, p. 9<\/p>\n
De Seduced by Death: Doctors, Patients and the Dutch Cure, un estudio sobre eutanasia y suicidio en Holanda, por el doctor Herbert Hendin, que acaba de publicar Norton.<\/p>\n
Con ocasi\u00f3n del proceso en el Tribunal Supremo de Estados Unidos sobre la eutanasia, Ezekiel J. Emanuel, onc\u00f3logo en el Dana-Faber Cancer Institute y autor de The Ends of Human Life, demuestra en un art\u00edculo publicado en The Wall Street Journal que el sufrimiento fisico no es la causa de las peticiones de eutanasia.<\/p>\n
La imagen que se fija en el cerebro cuando se menciona la palabra “eutanasia” es la de un enfermo agonizando entre insoportables dolores. Es la imagen creada y afianzada por los reportajes televesivos y los articulos de las revistas. Es por ese paciente -y por el temor a que un d\u00eda usted o yo podamos encontrarnos en el mismo caso- por lo que el Tribunal Supremo norteamericano ha iniciado una vista oral en la que se plantea la legalizac\u00edon de la eutanasia o el suicidio m\u00e9dicamente asistido.<\/p>\n
Sorprendentemente, esta asociaci\u00f3n refleja entre dolor y eutanasia -tan inconmoviblemente asentada en la mentalidad colectiva- es una ficci\u00f3n. Mas bien, los estudios cientificos revelan que la mayoria de los pacientes que demandan la eutanasia est\u00e1n motiviados por factores psicol\u00f3gicos -a menudo, por una depresi\u00f3n- y no por un insoportable sufrimiento fisico.<\/p>\n
S\u00ed, algunos moribundos sufren enormes dolores, pero acumular an\u00e9cdotas sobre pacientes, como suelen hacer los defensores de la eutanasia, es dar una perspect\u00edva sesgada. Ni un solo estudio riguroso ha demostrado que sean los pacientes con grandes dolores quienes, como norma, solicitan la eutanasia. Al contrario, tales estudios avalan la tesis de que el dolor f\u00edsico desempe\u00f1a un papel menor en la motivaci\u00f3n de los pacientes que demandan el suicidio asistido.<\/p>\n
El dolor no es la clave<\/p>\n
Mi propio estudio sobre pacientes oncol\u00f3gicos, publicado en The Lancet, descubri\u00f3 que quienes experimentan dolor no son mas propensos a pedir la eutanasia que quienes no lo sufren. M\u00e1s bien, los pacientes con dolor -incluso con dolores continuos, sin pausa- consideraban en mayor proporci\u00f3n anti\u00e9tica la eutanasia. Los pacientes que experimentaban sufrimientos f\u00edsicos eran mas propensos a desconfiar del medico si este mencionaba la eutanasia o el suicidio asistido en una discusi\u00f3n sobre la atenci\u00f3n m\u00e9dica de enfermos terminales. Y tambi\u00e9n eran mas propensos a cambiar de m\u00e9dico si \u00e9ste afirmaba estar dispuesto a proporcionar una “muerte digna”.<\/p>\n
De modo similar, un estudio sobre pacientes con sida llevado a cabo por investigadores del Memorial Sloan-Kettering Hospital de Nueva York descubri\u00f3 que, si bien muchos de los enfermos estaban interesados en el suicidio m\u00e9dicamente asistido, no as\u00ed quienes experimentaban dolores incapacitantes.<\/p>\n
Todos los estudios holandeses y noreteamericanos de m\u00e9dicos que han aplicado la eutanasia confirman estos hallazgos. El estudio m\u00e1s completo de la experiencia holandesa con la eutanasia -el informe Remmelink de 1991- descubri\u00f3 que el dolor era un factor para solicitar la eutanasia en menos de la mitad de los casos. Lo que es m\u00e1s importante, el dolor era el \u00fanico factor en s\u00f3lo un cinco por ciento de los casos.<\/p>\n
Datos corroborados<\/p>\n
Otro estudio de m\u00e9dicos que asisten a ancianos en asilos holandeses hall\u00f3 que el dolor influ\u00eda s\u00f3lo en el 29 por ciento de las peticiones de eutanasia y era el motivo principal en s\u00f3lo el once por ciento. Y un estudio en el estado de Washington realizado por m\u00e9dicos que practicaban la eutanasia revel\u00f3 que en s\u00f3lo el 35 por ciento e los casos el dolor aparec\u00eda citado como causa en la solicitud.<\/p>\n
Estos cinco estudios muestran que son factores psicol\u00f3gicos los que suelen alimentar el inter\u00e9s de los pacientes por la eutanasia. La depresi\u00f3n, el desamparo, la ansiedad y estados similares explican por qu\u00e9 los pacientes piden ayuda para morir. Los pacientes deprimidos son mas propensos a discutir la posibilidad de recurrir a la eutanasia y de leer el manual del suicida de la Sociedad de la Cicuta, Final Exit. El estudio del Memorial Sloan-Kettering confirma que los pacientes con sida que puntuaban m\u00e1s alto en las tablas de medici\u00f3n de la depresi\u00f3n cl\u00ednica ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de desear el suicidio asistado.<\/p>\n
Reto m\u00e9dico y social<\/p>\n
La depresi\u00f3n, el desamparo, la ansiedad y el sentimiento de p\u00e9rdida de control son graves problemas ente los moribundos. Exigen la atenci\u00f3n de todos cuantos cuidan a los enfermos terminales. De hecho, seg\u00fan un reciente estudio, la depreci\u00f3n y el malestar psicol\u00f3gico afectan al 70 por ciento de los agonizantes. \u00bfDe verdad creemos que la eutanasia es la soluci\u00f3n para pacientes depremidos o agobiados por el temor a ser una carga para sus familias?<\/p>\n
El actual debate sobre la eutanasia ignora de forma casi absoluta los hechos y los datos disponibles. La principal consideraci\u00f3n para plantearse la eutanasia es ofrecer alivio a pacientes que sufren dolores intolerables. Pero no son estos pacientes quienes piden la eutanasia. De hecho, de los 2,3 millones de norteamericanos que mueren cada a\u00f1o, menos de 25.000 podr\u00edan desear la eutanasia por razones asociadas al dolor. Para los otros millones, legalizar la eutanasia o el suicidio m\u00e9dicamente asistido no les proporcionaria ventaja alguna. Al contrario, ser\u00eda un medio de evitar los complejos y arduos esfuerzos que se les exige a m\u00e9dicos y otros profesionales sanitarios para garantizar a los moribundos una atenci\u00f3n humana y digna.<\/p>\n
El \u00bfModelo? Holandes<\/p>\n
La experiencia del pueblo holand\u00e9s deja claro que la legalizaci\u00f3n del suicidio asistido y la eutanasia no es la respuesta a los problemas de los enfermos terminales. Holanda ha pasado del suicidio asistido a la eutanasia, de la eutanasia de los enfermos terminales a la de los enfermos cr\u00f3nicos, de la eutanasia de los pacientes con enfermedades fisicas a la de quienes padecen un malestar psicol\u00f3gico, de la eutanasia voluntaria a la involuntaria (denominada “terminaci\u00f3n del paciente sin petici\u00f3n explicita”). La investigaci\u00f3n encargada por el propio Gobierno holand\u00e9s ha aportado pruebas de que en m\u00e1s de mil casos anuales, hay m\u00e9dicos que causan o aceleran activamente la muerte sin consentimiento expreso del paciente.<\/p>\n
Virtualmente todos las directrices establecidas por el Gobierno holand\u00e9s para regular la eutanasia han sido modificadas o vulneradas con total impunidad Se colabora al suicidio de un asistente social perfectamente sano pero abatido por la muerte de su hijo dos meses atr\u00e1s. Tambien se ayuda a morir a un seropositivo en los cuarenta pero sin s\u00edntomas, sin hacer el minimo esfuerzo para ayudarle a encarar el terror que se esconde tras el deseo de poner fin a su vida…<\/p>\n
En la cuidad de Assen, en la primavera de 1993, un tribunal de tres magistrados absolvi\u00f3 a un psiquiatra que habia colaborado en el suicidio de su paciente, una mujer de 50 a\u00f1os perfectamente sana que hab\u00eda perdido a sus dos hijos y acababa de divorciarse. El tribunal dictamin\u00f3 que el psiciatra, doctor Boudewijn Chabot, actu\u00f3 legitimamente porque su paciente era competente para tomar libremente la decis\u00f3n de morir, que su sufrimiento era irremediable y que el facultativo hab\u00eda cumplido el requisito legal de fuerza mayor, que le oblig\u00f3 a dar precedencia al bienestar de su paciente sobre la letra de la ley, que formalmente proh\u00edbe el suicidio asistido y la eutanasia. El caso de Assen se une a la docena de juicios holandeses conocidos en todo el mundo sobre suicidio asistido y eutanasia. La decisi\u00f3n de Assen sent\u00f3 jurisprudencia en los casos de suicidio asistido y eutanasia de pacientes no fisicamente enfermos. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El Dolor, una Puerta Falsa a la Eutanasia Diario Medico 13-I-96, p. 9 De Seduced by Death: Doctors, Patients and the Dutch Cure, un estudio sobre eutanasia y suicidio en Holanda, por el doctor Herbert Hendin, que acaba de publicar Norton. Con ocasi\u00f3n del proceso en el Tribunal Supremo de Estados Unidos sobre la eutanasia,<\/p>\n