Cuando el dolor es una trampa del propio cerebro<\/p>\n
El grupo de investigadores encabezado por el doctor Pedro Montoya de la UIB localiza las pautas de un procesamiento cerebral an\u00f3malo del dolor en pacientes afectados de fibromialgia.<\/p>\n
Nuestro sistema de dolor es un excelente mecanismo de defensa. El dolor nos pone en estado de alerta; se trata de una estratagema de signo positivo, mediante el cual el organismo intenta que la lesi\u00f3n no sea mayor. Un ejemplo puede clarificar lo que decimos: el dolor que sentimos despu\u00e9s de fracturarnos un miembro (un brazo, una pierna)\u00a0 impide que sometamos a ese miembro a una segunda acci\u00f3n peligrosa. Este signo positivo del sistema se convierte en negativo cuando el dolor deja de ser un aliado que nos advierte del peligro para convertirse en una alarma activada a todas horas sin un porqu\u00e9 tangible, sin que nada en nuestra periferia haya de peligroso, sin que exista causa org\u00e1nica alguna para el sufrimiento. Esto es lo que precisamente parece ocurrir en los pacientes afectados de fibromialgia, entre un 1 por ciento y un 3 % de la poblaci\u00f3n espa\u00f1ola.<\/p>\n
Toda vez se desencadena la enfermedad (por un suceso traum\u00e1tico, sea f\u00edsico o de tipo emocional), el paciente de fibromialgia padece una gran desaz\u00f3n, espasmos y rigidez musculares, dolores de cabeza, trastornos del sue\u00f1o, de la concentraci\u00f3n y de la memoria, sensaci\u00f3n de hormigueo e hinchaz\u00f3n en manos y pies, ansiedad, depresi\u00f3n? un extenso cuadro de s\u00edntomas sin que el m\u00e9dico pueda especificar una causa concreta org\u00e1nica.<\/p>\n
El enfermo de fibromialgia es con frecuencia un paciente incomprendido; sus familiares pueden llegar incluso a dudar de sus quejas, mientras el m\u00e9dico no puede localizar una causa org\u00e1nica concreta que explique el dolor.<\/p>\n
Actualmente la fibromialgia se diagnostica cuando , toda vez se han descartado otras enfermedades, el paciente muestra padecimiento y dolor generalizado y es sensible a m\u00e1s de once puntos de los dieciocho que muestra la figura 1.<\/p>\n
Un grupo de investigadores del Departamento de Psicolog\u00eda de la UIB, dirigidos por el doctor Pedro Montoya, en colaboraci\u00f3n con la Unidad M\u00e9dica de Valoraci\u00f3n de Incapacidades del Ministerio de Trabajo i del Hospital General de Mallorca, ha elegido como objeto de estudio al colectivo de pacientes de fibromialgia. Los objetivos m\u00e1s inmediatos del proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog\u00eda dentro del Programa Nacional de promoci\u00f3n general del conocimiento, consisten en saber c\u00f3mo procesa el dolor el cerebro de estos pacientes y establecer, si hubiera, diferencias entre este procesamiento y el que se lleva a cabo en el cerebro de un individuo ?sano?. En realidad, la hip\u00f3tesis de partida es que existe un procesamiento an\u00f3malo de la informaci\u00f3n recibida por el cerebro de estos pacientes aquejados de fibromialgia. En segundo lugar, el grupo de investigadores trata de establecer el papel que desempe\u00f1an los factores emocionales y sociales en la percepci\u00f3n del dolor. En tercer lugar, el objetivo consiste en correlacionar el procesamiento cerebral an\u00f3malo con determinados s\u00edntomas del paciente, como los cuadros depresivos, la ansiedad y los trastornos de atenci\u00f3n, memoria y concentraci\u00f3n.<\/p>\n
El doctor Pedro Montoya, investigador principal del proyecto, ha trabajado anteriormente con pacientes que han sufrido la amputaci\u00f3n de alguno de sus miembros. Es sabido que una persona que ha sufrido una amputaci\u00f3n presenta episodios de dolor en el miembro amputado; se trata del conocido como ?dolor fantasma?. A consecuencia de investigaciones llevadas a cabo por los equipos del doctor Montoya y de la Universidad de T\u00fcbingen (Alemania), se consigui\u00f3 poner de manifiesto que en estos pacientes, las neuronas encargadas de procesar la informaci\u00f3n relativa al miembro amputado hab\u00edan padecido alg\u00fan tipo de transformaci\u00f3n que les conservar la memoria del miembro.<\/p>\n
La psicobiolog\u00eda aprovecha m\u00e9todos y ensayos de la psicolog\u00eda y de la fisiolog\u00eda para caracterizar cada enfermo. As\u00ed, el primer contacto con el paciente se resuelve en un conjunto de cuestionarios que intentan objetivar en la medida de los posible el padecimiento del enfermo: frecuencia del dolor, duraci\u00f3n, efectos del cuadro sintomatol\u00f3gico en el ambiente familiar, en la pareja, etc.<\/p>\n
En una segunda fase, se examina en el laboratorio la respuesta cerebral a peque\u00f1os impulsos sobre el cuerpo. El objetivo es esclarecer de qu\u00e9 manera procesa el cerebro la informaci\u00f3n, sea \u00e9sta t\u00e1ctil (pruebas de presi\u00f3n, de calor, de fr\u00edo), sea visual (escenas violentas, im\u00e1genes relajantes), sea auditiva (palabras relacionadas con el dolor, palabras neutras). La respuesta cerebral es recogida mediante un electroencefalograma. Los resultados son comparados con los recogidos en una muestra de individuos o bien sanos, o bien con dolor cr\u00f3nico pero no de fibromialgia, sino con causa org\u00e1nica definida. <\/p>\n
Aunque el proyecto se encuentra todav\u00eda en su primera fase, ya se han conseguido algunos resultados que apuntan a que la hip\u00f3tesis de partida era correcta. Los investigadores han caracterizado diferencias sustanciales en el procesamiento del dolor entre enfermos de fibromialgia y enfermos con dolor cr\u00f3nico de causa org\u00e1nica localizada. As\u00ed, mientras los segundos escogen muy precisamente los adjetivos para definir su dolor entre una lista de 26 ep\u00edtetos proporcionado por los investigadores, para los pacientes de fibromialgia todos los adjetivos parecen definir en mayor o menor medida el tipo de dolor que padecen. Quiz\u00e1s sea el reflejo de que estos pacientes se quejan de un dolor difuso y de dif\u00edcil descripci\u00f3n.
\nEsta definici\u00f3n poco concreta del dolor tambi\u00e9n se da en las personas que han sufrido la amputaci\u00f3n de alg\u00fan miembro. Parece ser que en este caso, las neuronas que poseen memoria del miembro amputado, ?enga\u00f1an? de alguna manera al cerebro haci\u00e9ndole creer que aquel todav\u00eda sigue en su lugar. En el caso de los pacientes de fibromialgia no se puede hablar de neuronas que conserven memoria alguna, pero en cualquier caso en alguna trampa se hace caer al cerebro. En este sentido, el grupo de investigadores ha comprobado que la mayor\u00eda de los paciente de fibromialgia son personas con una particular historia: casos de vida laboral muy intensa, con una gran carga de trabajo; historiales de estr\u00e9s; personas que, de una forma u otra, han sometido a su cuerpo a fuertes desgastes. ?Parecer\u00eda -afirma el doctor Montoya, s\u00f3lo como hip\u00f3tesis -, que su cuerpo les pasara factura?.<\/p>\n
Muy interesante es el resultado de una prueba auditivas consistente en registrar la respuesta cerebral ante dos conjuntos de vocablos: palabras que relacionadas con el concepto de dolor; y palabras neutras.\u00a0 Mientras en los individuos del grupo de control (personas sanas o con dolor cr\u00f3nico con causa org\u00e1nica localizada) se diferencia claramente la respuesta del cerebro ante los dos tipos de palabras, en los pacientes de fibromialgia se produce la misma reacci\u00f3n o procesamiento cerebral-
\nEn la figura 3 puede observarse es muy distinta respuesta. En la prueba ambos grupos de personas, el grupo control y el grupo de pacientes de fibromialgia, escucharon las mismas palabras. En el grupo control, la respuesta ante palabras neutras y ante palabras relacionadas con el dolor fue claramente distinta (ver primera gr\u00e1fica). En la segunda gr\u00e1fica se observa como en el grupo de estudio, de pacientes de fibromialgia, las respuestas no se diferenciaban.
\nEste tipo de pruebas, como otras de resistencia al dolor, han puesto de manifiesto m\u00e1s diferencias en el procesamiento cerebral que permiten unas primeras conclusiones a los investigadores: existe efectivamente un procesamiento cerebral anormal en pacientes de fibromialgia ante est\u00edmulos mec\u00e1nicos, t\u00e9rmicos e incluso verbales.<\/p>\n
Otros tipos de ensayos llevados a cabo por el grupo de investigadores intenta esclarecer la importancia de los factores emocionales en la percepci\u00f3n del dolor. En este sentido, se ha podido documentar c\u00f3mo afecta la presencia de la pareja del enfermo en su percepci\u00f3n del dolor. El enfermo no presenta igual resistencia al dolor en presencia o en ausencia de su pareja. En concreto, los investigadores se encontraron con resultados distintos a los esperados ya que se consideraba la pareja como elemento reforzador: uno se queja para que la pareja le preste atenci\u00f3n. En cambio, los pacientes resultaron ser menos sensibles al dolor en presencia de su pareja, no se quejaban de m\u00e1s dolor, sino que parec\u00edan querer decir: ?soy capaz de sufrir m\u00e1s de lo que piensas?.<\/p>\n
Sea como sea, esta y otras pruebas ponen de manifiesto que los factores sociales y emocionales tienen una importancia capital en la percepci\u00f3n del dolor. Dicho de otra manera: la percepci\u00f3n del dolor no es un proceso aislado en el tiempo; por el contrario, est\u00e1 \u00edntimamente ligado a la experiencia subjetiva del paciente (memoria, atenci\u00f3n, etc.).<\/p>\n
En la actualidad, el proyecto de investigaci\u00f3n se encuentra en fase de laboratorio. Despu\u00e9s de realizar entrevistas a unas 60 personas del grupo objeto de estudio y del grupo de control, los investigadores est\u00e1n llevando a cabo las pruebas en laboratorio. El proyecto, que no finalizar\u00e1 hasta el a\u00f1o 2005, espera tambi\u00e9n poder dise\u00f1ar un programa terap\u00e9utico que ponga al alcance de los pacientes de fibromialgia un conjunto de estrategias para amortiguar el padecimiento y elevar su calidad de vida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Cuando el dolor es una trampa del propio cerebro El grupo de investigadores encabezado por el doctor Pedro Montoya de la UIB localiza las pautas de un procesamiento cerebral an\u00f3malo del dolor en pacientes afectados de fibromialgia. Nuestro sistema de dolor es un excelente mecanismo de defensa. El dolor nos pone en estado de alerta;<\/p>\n